Breve relação das Missões do Paraguai

Esse texto escrito em 1771 é considerado a mais completa descrição
da organização e vida cotidiana nas Missões Jesuítico Guarani,
referida por quem conhecia a fundo essa realidade. A obra original
está dividida em duas partes distintas: a primeira é um relato pormenorizado
sobre as Missões, e engloba aproximadamente dois terços da
obra; a segunda é um conjunto de dúvidas ou problemas suscitados
na opinião da época para a administração jesuítica das ditas missões e
cobre o terço restante da obra original. (nessa tradução para o português
não incluímos a segunda parte, pois julgamos fora dos objetivos
de quem deseja entender as Missões).
A descrição compreende oito capítulos de diferentes dimensões,
divididos a sua vez em parágrafos numerados. Os três capítulos
iniciais são breves e se limitam a dar um panorama introdutório a história
civil e eclesiástica rioplatense. Porém a partir do quarto capítulo,
a obra aborda seu verdadeiro objetivo, tal como revelam seus títulos:
IVº Estado presente dos Povos (4 parágrafos); Vº Seu governo político
e econômico (59 parágrafos); VIº Governo temporal, econômico e
religioso dos missioneiros; VIIº Governo eclesiástico e espiritual dos
índios (72 parágrafos) e finalmente VIIIº Governo militar dos índios.
Ali Cardiel conclui a descrição das Missões, embora diz, “com muita
maior extensão do que pede um compendio e vá com toda a clareza,
simplicidade e sinceridade que pede meu estado e meu ministério”.