Viagem às Missões Jesuíticas e Trabalhos Apostólicos

O nome do padre Sepp é pouco conhecido do nosso público amador

de história. Nossos historiadores consideram-no mais como um

autor regional, que interessa apenas aos rio-grandenses. Isso talvez provenha

do fato de ter o nosso autor escrito sobre as Missões Jesuíticas, cujo

território foi incorporado, e em parte somente, muito tarde, ao Brasil.

Entretanto, esse fato em nada diminui o valor da obra do famoso

missionário. Ninguém poderá negar que, embora as reduções só

tenham prosperado numa parte mínima do nosso país, representam elas

um dos fenômenos histórico-sociais mais importantes da história brasileira

americana.

Por esse motivo, talvez, têm os nossos historiadores considerado

as reduções jesuíticas mais sobre o ponto de vista da história política

que sob o ângulo econômico-social, para nós mais importante, dada a

influência considerável que tiveram na vida dos estados do Sul, especialmente

de São Paulo, que utilizou essas reservas de mão de obra, e Rio

Grande do Sul, cuja vida está cheia de traços culturais, traços esses que

têm sua origem nas Missões.

A vida econômico-social gaúcha pareceu a muitos historiadores

brasileiros como sem grande interesse, dada a sua peculiaridade. Poucos

os que procuram estudá-la como uma cultura baseada na pecuária,

reunindo-a às culturas de outras zonas de gado do Brasil, confrontando-

as e mostrando suas diferenças e semelhanças, dentro do conjunto da

história do Brasil.

Capistrano de Abreu, tão luminoso às vezes, mas que não gostava

de paulistas e gaúchos, chegou a ter uma “boutade” pitoresca, comentando

a separação da Província Cisplatina: “Separada a província

cisplatina, que ficava significando o Rio Grande do Sul? Que se lucrava,

derrubadas as muralhas de llion, guardar o cavalo de Tróia?” 1